In einem von geopolitischen Spannungen, Energiewende und hartem Wettbewerb geprägten Europa etabliert sich die zirkuläre Bioökonomie als eine der konkretesten Strategien, um Nachhaltigkeit und industrielles Wachstum zu verbinden. Es handelt sich um ein ökonomisches Modell, das erneuerbare biologische Ressourcen und Produktionsabfälle in Materialien, Energie, Lebensmittel und innovative Produkte umwandelt, um die Abhängigkeit von fossilen Rohstoffen zu verringern und die wirtschaftliche Sicherheit der Union zu stärken.
Laut dem Bericht zur Bioökonomie in Europa von 2025 von Intesa Sanpaolo und Cluster SPRING erreichte die europäische Bioökonomie im Jahr 2024 einen Wert von 3.042 Milliarden Euro, was 8,7 % der EU27-Wirtschaft entspricht und über 17 Millionen Arbeitsplätze bietet. Es handelt sich um einen marktübergreifenden Meta-Sektor, der Landwirtschaft, Industrie, Forschung und Innovation integriert und sich als Säule der neuen europäischen Industriepolitik erweist.
Im mediterranen Kontext, in dem die Bioökonomie durchschnittlich mehr als 10 % der Gesamtproduktion ausmacht, hat Italien eine führende Rolle übernommen und mit einem Output von 426,8 Milliarden Euro und über zwei Millionen Beschäftigten 14 % zur europäischen Bioökonomie beigetragen. Erfahrungen wie Bioraffinerien und biobasierte Lieferketten, die aus industriellen Umstrukturierungen entstanden sind, zeigen, wie Bioökonomie den Weg für Innovation, Beschäftigung und einen Strukturwandel in der Region ebnen kann. Doch das Phänomen geht über die Grenzen Italiens hinaus und bezieht ganz Europa immer stärker ein, wo sich ein vernetztes Ökosystem bildet: Die Expertise Nordeuropas in der Holz- und Papierlieferkette verbindet sich mit mediterranen Kompetenzen in Landwirtschaft, Biotechnologie und nachhaltigen Materialien.
Diese gemeinsame Vision konkretisierte sich in Brüssel mit der Gründung der Europäischen Allianz der Bioökonomie-Cluster (European Bioeconomy Clusters’ Alliance, EBCA), die vierzehn Cluster aus elf Mitgliedsstaaten vereint. Die Initiative entspringt dem Bewusstsein, dass Bioökonomie eine tragende Säule europäischer Innovations- und Wettbewerbspolitik ist, aber dass zur Entfaltung des vollen Potenzials nationale Logiken überwunden und eine echte europäische, integrierte Industriepolitik aufgebaut werden muss.
In einer Zeit der Neudefinition des globalen geopolitischen Gleichgewichts wird Europa aufgefordert, die strategischen Chancen der zirkulären Bioökonomie zu nutzen: Energiesicherheit, Autonomie bei Rohstoffen, technologische Innovation und resiliente Produktion. 2025 war ein entscheidendes Jahr mit der Vorstellung des Clean Industrial Deal, des Action Plan on Affordable Energy, des Industrial Decarbonisation Accelerator Act und der neuen Europäischen Bioökonomie-Strategie, deren öffentliche Konsultation erst kürzlich beendet wurde. Dies sind entscheidende Schritte für die Zukunft eines Sektors, in dem Europa weiterhin führend ist, aber durch Überregulierung und fehlende wirksame Maßnahmen zur Ankurbelung der Nachfrage nach innovativen Bioprodukten abgehängt zu werden droht.
Wie die Cluster der Allianz betonen, sind nun Politik und Industrie am Zug, um die Bioökonomie ins Zentrum des neuen Produktionskurses der Union zu stellen und ihr konkrete Werkzeuge für Forschung, Innovation und technologisches Scale-up an die Hand zu geben. Zu den identifizierten Prioritäten gehören die Reform der NACE-Codes (ein System zur statistischen Klassifizierung wirtschaftlicher Aktivitäten, das in der EU zur standardisierten Datenerhebung und -analyse von Unternehmensaktivitäten verwendet wird) für Bioraffinerien nach US-Modell, zur Unterscheidung und Valorisierung der Besonderheiten des Sektors sowie zur gesetzlichen Anerkennung des Beitrags biobasierter Produkte zur Dekarbonisierung, mit dedizierten Anreizen und Mindestanforderungen an den biobasierten Anteil. Die Allianz schlägt außerdem die Einführung der umweltfreundlichen öffentlichen Beschaffung nach dem Vorbild des BioPreferred-Programms der USA vor, zusammen mit gemeinsamen Standards und Kennzeichnungssystemen, um die Einführung biobasierter Produkte auf dem europäischen Markt zu fördern.
Parallel dazu heben die Cluster die Dringlichkeit hervor, die Industrialisierung bereits ausgereifter Technologien zu unterstützen, um so die Risiken für Investoren zu verringern und das Wachstum innovativer Start-ups und KMU zu fördern. Die industrielle Biotechnologie, die im Biotech Act der EU als Schlüsseltechnologie anerkannt ist, muss zum Motor der neuen europäischen Bioökonomie werden.
Die Entstehung der Bioökonomie-Allianz EBCA markiert daher einen wichtigen symbolischen und politischen Schritt: Die Bioökonomie ist nicht mehr nur ein Umweltthema, sondern ein gemeinsames Industrie- und Kulturprojekt. Es ist eine grenzüberschreitende Vision, um Wachstum, Wohlstand und Nachhaltigkeit zu vereinen und ein stärkeres, geschlosseneres und wettbewerbsfähigeres Europa aufzubauen.
